Glosario

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Absorción: Proceso mediante el cual una parte de la radiación que incide sobre un objeto se convierte en calor.
Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA): La unidad administrativa dentro del Departamento de Comercio de EE. UU. que supervisa el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Advección de aire cálido: El flujo de aire de un lugar relativamente cálido a un lugar relativamente frío.
Advección de aire frío: El flujo de aire de un lugar relativamente frío a un lugar relativamente cálido.
Advección de masas de aire: Movimiento horizontal de aire o masas de aire de un lugar a otro.
Advertencia de tormenta de nieve: Se emite cuando la caída de nieve va acompañada de vientos de más de 55 km (35 millas) por hora y visibilidad reducida.
Advertencia meteorológica: Advertencia emitida cuando un clima peligroso se observa o es inminente.
Aerosoles: Diminutas partículas líquidas o sólidas de diversa composición que se encuentran suspendidas en la atmósfera.
Afelio: La época del año en la que la Tierra está más alejada del sol (alrededor del 4 de julio).
Agua precipitable: La profundidad del agua que se produce cuando se condensa todo el vapor de agua de una columna de aire; Por lo general, la columna de aire se extiende desde la superficie de la Tierra hasta la “parte superior” de la atmósfera.
Agujero de ozono en la Antártida: Una gran zona de importante agotamiento del ozono estratosférico sobre el continente antártico que normalmente se desarrolla anualmente entre finales de agosto y principios de octubre, y generalmente termina a mediados de noviembre. La reducción del ozono se atribuye a la acción del cloro (Cl) liberado de un grupo de sustancias químicas conocidas como clorofluorocarbonos (CFC).
Aire ártico (a): Masa de aire muy fría y seca que se forma principalmente en el invierno sobre la cuenca del Ártico, Groenlandia y el interior norte de América del Norte.
Aire neutro: Una capa de aire en la que una parcela de aire ascendente o descendente siempre tiene la misma temperatura que su entorno.
Aire polar continental (cP): Masa de aire relativamente seca que se desarrolla sobre el interior norte de América del Norte; es muy frío en el invierno y relativamente templado en verano.
Aire polar marítimo (mP): Masas de aire frescas y húmedas que se forman sobre las frías aguas oceánicas del Pacífico Norte y el Atlántico Norte.
Aire tropical continental (cT): Masa de aire cálido y seco que se forma sobre los desiertos subtropicales del suroeste de Estados Unidos.
Aire tropical marítimo (mT): Masas de aire cálidas y húmedas que se forman sobre océanos tropicales y subtropicales.
Albedo: La fracción o porcentaje de la radiación que incide sobre una superficie y que es reflejada por esa superficie.
Albedo planetario: La fracción (o porcentaje) de la radiación solar que el sistema Tierra-atmósfera dispersa y refleja de regreso al espacio.
Alerta meteorológica: Emitida cuando se considera posible un clima peligroso en función de las condiciones atmosféricas actuales o previstas.
Altímetro: Un barómetro aneroide calibrado para leer en altitud o elevación.
Altitud solar: El ángulo del sol de 90 grados o menos sobre el horizonte.
Alto Ártico: Anticiclón que se origina en las regiones con fuentes de aire ártico frío y seco.
Altocúmulo lenticular: Una nube altocúmulo en forma de lente; una nube de ondas de montaña generada por la perturbación del flujo de aire horizontal por una cadena montañosa prominente.
Alto polar: Anticiclón frío que se origina en una región fuente de aire polar continental.
Amplificación polar: La tendencia de un cambio importante de temperatura a aumentar en magnitud con la latitud.
Anemómetro de copa: Instrumento utilizado para controlar la velocidad del viento. El viento hace girar las copas y ese movimiento se calibra en función de la velocidad del viento.
Anemómetro de hilo caliente: Instrumento que mide la velocidad del viento basándose en la tasa de pérdida de calor al aire que fluye mediante un sensor.
Anomalías: Desviaciones de temperatura, precipitación u otros elementos climáticos de los promedios a largo plazo.
Anticiclón: Una cúpula de aire que ejerce una presión superficial relativamente alta en comparación con el aire circundante; lo mismo que un alto. Visto desde arriba en el hemisferio norte, los vientos superficiales en un anticiclón soplan en el sentido de las agujas del reloj y hacia afuera.
Anticiclón de núcleo caliente: Sistemas de alta presión que ocupan una gruesa columna de aire cálido y seco que desciende. Los anticiclones subtropicales son ejemplos.
Anticiclón de núcleo frío: Sistemas poco profundos de alta presión que coinciden con una cúpula de aire relativamente frío y seco.
Anticiclones subtropicales: Sistemas semipermanentes de núcleo cálido y alta presión centrados en latitudes subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Arcoíris: Un arco de bandas concéntricas de colores formado por la refracción y el reflejo interno de la luz solar por las gotas de lluvia. El observador debe estar mirando una lluvia lejana con el sol a su espalda.
Atmósfera: Una delgada envoltura de gases (que también contiene nubes y partículas sólidas y líquidas en suspensión) que rodea el globo.
Atmósfera estándar: Perfiles verticales medios de temperatura, presión y densidad dentro de la atmósfera.
Aurora austral: Equivalente a la aurora boreal, pero en el hemisferio sur.
Aurora boreal: Fenómeno luminoso en el cielo nocturno que consiste en cortinas superpuestas de luz blanca verdosa, a veces bordeada de rosa, que aparece en la ionosfera de altas latitudes. Es causada por la emisión de luz por átomos y moléculas que son excitados por haces de electrones generados por una interacción compleja entre el viento solar y la atmósfera terrestre.

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Baja subpolar: Ciclones semipermanentes de latitudes altas que marcan la convergencia de vientos superficiales del suroeste de latitudes medias a escala planetaria con vientos superficiales del noreste de latitudes polares; Los bajos islandeses y los bajos aleutianos son ejemplos.
Barógrafo: Un instrumento de registro que proporciona un seguimiento continuo de la variación de la presión del aire con el tiempo.
Barómetro: Instrumento utilizado para monitorear las variaciones en la presión del aire. Vea también barómetro de mercurio y barómetro aneroide.
Barómetro aneroide: Un instrumento portátil que utiliza una cámara de metal flexible y un resorte para medir la presión del aire; Se puede utilizar como altímetro.
Barómetro de mercurio: Un tubo lleno de mercurio utilizado para medir la presión del aire; el instrumento barométrico estándar, que presenta una gran precisión.
Brisa del lago: Un viento superficial de mesoescala relativamente frío dirigido desde un lago hacia la tierra en respuesta al calentamiento diferencial entre la tierra y el lago; se desarrolla durante las horas del día.
Brisa del valle: Un flujo de aire poco profundo y ascendente que se desarrolla durante las horas del día dentro de los valles montañosos.
Brisa de montaña: Un flujo de aire fresco descendente, poco profundo y racheado que se desarrolla durante la noche en algunos valles montañosos.
Brisa de tierra: Un viento superficial de mesoescala relativamente frío dirigido de tierra a mar o de tierra a lago en respuesta al enfriamiento diferencial entre la tierra y una masa de agua; se desarrolla por la noche.
Brisa marina: Un viento superficial de mesoescala relativamente frío dirigido desde el mar hacia la tierra en respuesta al calentamiento diferencial de la tierra y el mar; se desarrolla durante las horas del día.

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Calentamiento compresivo: Un aumento de temperatura que acompaña a un aumento de presión sobre una porción de aire, como cuando las parcelas de aire descienden dentro de la atmósfera.
Calentamiento latente: Transporte de calor de un lugar a otro dentro de la atmósfera como consecuencia de cambios de fase del agua. El calor se suministra para la evaporación y sublimación del agua en la superficie de la Tierra, y el calor se libera durante la condensación y deposición (formación de nubes) dentro de la atmósfera.
Calle de nube: Nubes alineadas en filas debido a una fuerte cizalladura vertical en la velocidad o dirección horizontal del viento.
Calor: La energía cinética total de los átomos o moléculas que componen una sustancia.
Calor especifico: La cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de 1 gramo de una sustancia por 1 grado Celsius.
Calorías (cal): La cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua un grado Celsius (de 14.5 a 15.5°C).
Calor latente de derretimiento: Calor necesario para cambiar la fase del agua de sólida a líquida; 80 calorías por gramo.
Calor latente de fusión: Calor liberado cuando el agua cambia de fase líquida a sólida; 80 calorías por gramo.
Calor latente de vaporización: Calor necesario para cambiar la fase del agua de líquido a vapor; 540 a 600 calorías por gramo, dependiendo de la temperatura del agua.
Calor sensible: El transporte de calor de un lugar u objeto a otro mediante conducción, convección o ambas.
Capa de aire estable: Capa de aire caracterizada por un perfil de temperatura vertical tal que las parcelas de aire regresan a sus altitudes originales después de cualquier desplazamiento hacia arriba o hacia abajo.
Capa de aire inestable: Una capa de aire caracterizada por un perfil de temperatura vertical tal que las parcelas de aire aceleran hacia arriba o hacia abajo y se alejan de sus altitudes originales.
Capa de fricción: La zona de la atmósfera entre la superficie de la Tierra y una altitud de aproximadamente 1000 m (3280 pies), donde está confinada la mayor parte de la resistencia a la fricción.
Capa de ozono: Ozono (O₃) dentro de la estratosfera que filtra intensidades potencialmente letales de la radiación ultravioleta (UV) del sol.
Célula de Hadley: La circulación de aire impulsada térmicamente en latitudes tropicales y subtropicales de ambos hemisferios que se asemeja a una enorme célula convectiva con aire ascendente cerca del ecuador y aire descendente en los anticiclones subtropicales.
Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC): Ubicada en Asheville, Carolina del Norte, esta agencia alberga archivos de datos climáticos de Estados Unidos. El nombre de esta agencia cambió en 2015 para convertirse en Centro de Tiempo y Clima, uno de los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI).
Centro Nacional de Huracanes (NHC): Agencia, ubicada en el sur de Florida, que se encarga de pronosticar tormentas tropicales y huracanes a lo largo de las costas Este y del Golfo y el Océano Pacífico oriental.
Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI): Organización coordinadora del Centro de Meteorología y Clima y del Centro de Costas, Océanos y Geofísica. Estos centros son responsables de albergar y proporcionar acceso público a datos oceánicos, atmosféricos y geofísicos.
Cero absoluto: La temperatura teórica a la que un cuerpo no emite radiación electromagnética y cesa toda actividad molecular (normalmente tiene lugar alguna actividad subatómica); 0 K.
Ciclogénesis: El nacimiento y desarrollo de un ciclón; un sistema de baja presión.
Ciclón: Un sistema meteorológico caracterizado por una presión del aire en la superficie relativamente baja en comparación con el aire circundante; lo mismo que una baja. Visto desde arriba, los vientos de la superficie soplan en sentido contrario a las agujas del reloj y hacia adentro en el hemisferio norte.
Ciclón de núcleo cálido: Ciclón estacionario de superficie, de escala sinóptica, que se desarrolla como consecuencia del intenso calentamiento solar de una zona geográfica grande y relativamente seca; Lo mismo que una baja térmica.
Ciclón de núcleo frío: Un sistema ocluido de baja presión que ocupa una columna de aire relativamente frío.
Ciclolisis: Proceso por el cual un ciclón se debilita; su presión central aumenta y sus vientos amainan.
Ciclos de Milankovich: Cambios sistemáticos en tres elementos de la geometría Tierra-sol: precesión de los solsticios y equinoccios, inclinación del eje de rotación de la Tierra y excentricidad orbital; afecta la distribución estacional y latitudinal de la radiación solar entrante e influye en las fluctuaciones climáticas durante decenas a cientos de miles de años.
Círculo Antártico: Hacia el polo de esta latitud (66 grados 33 minutos S) hay 24 horas de luz solar en el solsticio de verano y 24 horas de oscuridad en el solsticio de invierno.
Círculo Ártico: Hacia el polo de esta latitud (66 grados 33 minutos N) hay 24 horas de luz solar en el solsticio de verano y 24 horas de oscuridad en el solsticio de invierno.
Cizalladura del viento: El cambio en la velocidad o dirección del viento con el tiempo o la distancia.
Cizalladura vertical del viento: Cambio en la velocidad o dirección del viento al aumentar la altitud.
Clima: El tiempo de alguna localidad promediado durante algún período de tiempo más los extremos en el comportamiento climático observados durante el mismo período o durante todo el período de registro.
Clima glacial: Condiciones favorables para la iniciación y crecimiento del hielo glaciar.
Clima interglaciar: Condiciones que favorecen el derretimiento del hielo glaciar (si está presente).
Climatología: El estudio del clima y sus controles y variabilidad.
Compensación agroclimática: El mal tiempo de crecimiento y la disminución del rendimiento de los cultivos en una zona que se compensan en cierta medida con un mejor clima de crecimiento y un mayor rendimiento de los cultivos en otras zonas.
Complejo Convectivo de Mesoescala (MCC): Un grupo organizado casi circular de muchas células de tormenta que interactúan y que cubren un área de muchos miles de kilómetros cuadrados.
Condensación: El proceso por el cual el vapor de agua se convierte en líquido.
Conducción: La transferencia de energía (eléctrica, calor) dentro y a través de un conductor por medio de partículas internas o actividad molecular.
Constante solar: El flujo de energía de radiación solar que cae sobre una superficie que está ubicada en la parte superior de la atmósfera y orientada perpendicular al rayo solar cuando la Tierra está a su distancia promedio del sol.
Contaminantes atmosféricos primarios: Sustancias que se convierten en contaminantes inmediatamente al entrar a la atmósfera.
Contaminantes atmosféricos secundarios: Contaminantes generados por reacciones químicas que ocurren dentro de la atmósfera.
Convección: Circulación de aire vertical en la que el aire frío desciende y obliga al aire caliente a ascender.
Convección forzada: Convección ayudada por levantamiento topográfico o vientos superficiales convergentes.
Convección libre: Convección provocada por el intenso calentamiento solar de la superficie de la Tierra.
Corona: Anillos de colores alrededor de la luna o el sol; debido a la difracción de la luz por las gotas esféricas de las nubes.
Corriente en chorro: Una banda estrecha y variable de corrientes de aire muy fuertes, predominantemente del oeste, que rodean el globo a varios kilómetros de altura sobre la tierra. Normalmente hay dos o tres corrientes en chorro en cada uno de los hemisferios norte y sur.
Corriente en chorro del frente polar: Un corredor de fuertes vientos del oeste en la troposfera superior entre la tropopausa de latitudes medias y la tropopausa polar y directamente sobre el frente polar.
Corrientes en chorro subtropicales: Una zona de vientos inusualmente fuertes en altura situada entre la tropopausa tropical y la tropopausa de latitudes medias.
Cromosfera: Porción del sol sobre la fotosfera; Se compone de hidrógeno y helio ionizados transparentes entre 4,000 y 40,000°C.
Cuerpo negro: Un radiador o absorbente perfecto; un material que absorbe el 100% de la radiación que incide sobre él y emite la máxima radiación posible en todas las longitudes de onda.
Cúmulo congestus: Una nube convectiva que se construye hacia arriba con desarrollo vertical entre los de un cúmulo y un cumulonimbo.
Cúmulos (Cu): Nubes que se desarrollan como consecuencia de la corriente ascendente en corrientes de convección; parecen enormes bolas de algodón flotando en el cielo.

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Densidad del aire: Masa por unidad de volumen de aire; unos 1,275 kg por metro cúbico a 0°C y 1000 milibares.
Deposición: Proceso por el cual el agua cambia de fase directamente de vapor a sólido sin convertirse primero en líquido.
Depresión de bulbo húmedo: En un psicrómetro, la diferencia en las lecturas entre el termómetro de bulbo húmedo y el termómetro de bulbo seco; Se utiliza para determinar la humedad relativa.
Depresión tropical: Una etapa temprana en el desarrollo de un huracán; Los vientos sostenidos son de al menos 37 km (23 millas) por hora, pero menos de 63 km (39 millas) por hora.
Deriva continental: El lento movimiento de continentes que forman parte de placas gigantescas, a través de la faz del globo.
Desgasificación: Liberación de gases a la atmósfera a partir de rocas fundidas calientes durante la actividad volcánica; Se cree que es el origen de la mayoría de los gases atmosféricos.
Deslizamiento: El proceso por el cual el aire menos denso desplaza el aire más denso al fluir hacia arriba y sobre el aire más denso; ocurre a lo largo de un frente cálido.
Destello verde: Un color verde brillante que aparece ocasionalmente en la extremidad superior del sol cuando sale o se pone.
Diagrama termodinámico de Stüve: Una representación gráfica de la temperatura, presión y humedad del aire.
Difusión de Mie: Producido por partículas esféricas que tienen el mismo diámetro que la longitud de onda de la luz visible; la luz se dispersa por igual en todas las longitudes de onda.
Dispersión: El proceso por el cual pequeñas partículas dispersan la radiación en todas direcciones.
Dispersión de Rayleigh: Causada por partículas esféricas cuyo diámetro es mucho menor que la longitud de onda de la radiación dispersa; responsable del azul del cielo diurno.
Divergencia: Un patrón de viento por el cual hay una salida neta de aire desde algún punto.
Dryas Reciente: Un período relativamente frío de hace unos 12,900 a 11,600 años.

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Eco de radar: Reflexión de señales de radar por objetos fijos como edificios en la superficie de la Tierra. Las microondas se dispersan o reflejan por la lluvia o la nieve distantes hacia un receptor donde se muestran como puntos brillantes en un tubo de rayos catódicos.
Eco en gancho: Un patrón de radar distintivo que a menudo indica la presencia de una célula de tormenta severa y quizás circulación de tornado.
Ecuador térmico: Latitud (alrededor de 10 grados N) de temperatura media anual más alta del aire en la superficie.
Efecto Coriolis: Una fuerza deflectora que surge de la rotación de la Tierra sobre su eje; Afecta principalmente a los vientos de escala sinóptica y planetaria. Los vientos se desvían hacia la derecha de su dirección inicial en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
Efecto Doppler: Un cambio en la frecuencia de una onda electromagnética o sonora debido al movimiento relativo de la fuente o del observador.
Efecto invernadero: Aunque casi transparente a la radiación solar, la atmósfera es mucho menos transparente a la radiación infrarroja. La radiación infrarroja terrestre es absorbida e irradiada principalmente por el vapor de agua y, en menor medida, por el dióxido de carbono y otros gases traza, lo que ralentiza la pérdida de calor hacia el espacio desde el sistema Tierra-atmósfera.
El Niño: Un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano en el Pacífico tropical oriental; acompañado de la supresión de las surgencias frente a las costas de Perú y Ecuador.
El tiempo: El estado de la atmósfera en algún lugar y momento descrito en términos de variables tales como temperatura, nubosidad, precipitación y viento.
Emisividad: Una medida de qué tan cerca se aproxima un objeto radiante a un cuerpo negro, un radiador perfecto.
Energía cinética: La energía dentro de un cuerpo que es el resultado de su movimiento.
Enfriamiento por expansión: Una caída de temperatura que acompaña a una reducción de presión en una parcela de aire, como cuando las parcelas de aire ascienden dentro de la atmósfera.
ENOS (El Niño/Oscilación del Sur): Un episodio de temperaturas anormalmente altas en la superficie del mar en el Pacífico oriental ecuatorial y tropical; asociado con cambios a gran escala en la presión del aire en la superficie entre el Pacífico tropical occidental y central.
Equilibrio radiactivo global: El equilibrio entre la radiación solar entrante neta y la radiación infrarroja emitida al espacio por el sistema Tierra-atmósfera.
Equinoccios: Los primeros días de primavera y otoño, cuando el día y la noche tienen la misma duración en todas las latitudes (excepto los polos) y el sol del mediodía está directamente sobre el ecuador.
Escala de Beaufort: Escala de velocidad del viento basada originalmente en la evaluación visual de los efectos del viento en los mares.
Escala de Intensidad de Huracanes Saffir-Simpson: Escala basada en la presión central y especificando un rango de velocidad del viento, altura de la marejada ciclónica y daño potencial; 1 es mínimo, 5 es más intenso.
Escala F (escala Fujita): Escala de intensidad de tornados desarrollada por T. Theodore Fujita que clasifica los tornados de F0 a F5 sobre la base de la velocidad de rotación del viento estimada a partir de los daños a la propiedad.
Escarcha: Cristales de hielo que se forman por deposición de vapor de agua sobre una superficie relativamente fría.
Espectro de Brocken: Anillos concéntricos de color alrededor de la sombra de la cabeza de un observador que aparecen encima de una nube situada debajo del observador. Un espectro de Brocken es causado por la misma óptica que un arcoíris más difracción.
Espectro electromagnético: Gama de tipos de radiación ordenados por longitudes de onda o por frecuencia o ambas.
Espejismo: Fenómeno de refracción que hace que un objeto parezca desplazado de su verdadera posición. Cuando un objeto parece más alto de lo que realmente está, se le llama espejismo superior. Cuando un objeto parece más bajo de lo que realmente es, se le llama espejismo inferior.
Estabilidad absoluta: Propiedad de una capa de aire ambiental que es estable tanto para parcelas de aire saturadas (nubladas) como insaturadas (claras).
Estabilidad atmosférica: Propiedad del aire ambiente que mejora (inestable) o suprime (estable) el movimiento vertical de las parcelas de aire; Depende del perfil de temperatura vertical o del sondeo del aire ambiente y de si las parcelas de aire están saturadas (turbias) o insaturadas (claras).
Estabilidad condicional: Propiedad de una capa de aire ambiental que es estable para parcelas de aire no saturadas (claras) e inestable para parcelas de aire saturadas (nubladas).
Estallido: Una corriente descendente de tormenta fuerte y potencialmente destructiva; Dependiendo del tamaño, se clasifica como microrráfaga o macrorráfaga.
Estelas de vapor: Con frecuencia se ven serpentinas en forma de nubes formándose detrás de aviones que vuelan en aire claro, frío y húmedo.
Etapa de cúmulo: Etapa inicial del ciclo de vida de una célula de tormenta; consiste en imponentes cúmulos con corrientes ascendentes en todo el sistema.
Etapa de disipación: La fase final del ciclo de vida de una célula de tormenta; presenta corrientes descendentes en todo el sistema y vaporización de nubes.
Etapa madura: La fase intermedia y más intensa del ciclo de vida de una célula de tormenta; Comienza cuando la precipitación alcanza la superficie de la Tierra y se caracteriza por corrientes ascendentes y descendentes.
Estratocúmulos (Sc): Nubes bajas formadas por grandes nubes irregulares o rollos dispuestos en una capa.
Estratopausa: Zona de transición entre la estratosfera y la mesosfera.
Estratosfera: Subdivisión térmica de la atmósfera situada entre la troposfera y la mesosfera y el sitio principal de formación de ozono. La temperatura del aire en la parte inferior de la estratosfera es constante con la altitud y luego aumenta con la altitud hasta la estratopausa.
Estrato (St): Nubes bajas que se presentan como una capa gris uniforme que se extiende de horizonte a horizonte. Pueden producir llovizna y, cuando se cruzan con el suelo, se clasifican como niebla.
Evaporación: El proceso mediante el cual el agua cambia de fase de líquido a vapor a una temperatura inferior al punto de ebullición del agua.
Evapotranspiración: Vaporización del agua mediante evaporación directa de superficies húmedas más la liberación de vapor de agua por la vegetación.

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Fase activa del monzón: Período generalmente nublado con frecuentes diluvios de lluvia..
Fase latente del monzón: Período generalmente soleado y caluroso que interrumpe los episodios de lluvias monzónicas.
Fotodisociación: El proceso mediante el cual la radiación descompone las moléculas en sus componentes más pequeños.
Fotosfera: La superficie visible del sol.
Fotosíntesis: El proceso mediante el cual las plantas utilizan la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para fabricar sus alimentos y generar oxígeno como subproducto.
Franja de granizo: Acumulación de granizo en un camino largo y estrecho a lo largo del suelo.
Frecuencia de onda: Número de crestas o valles de una onda que pasa por un punto determinado en un período de tiempo específico, generalmente 1 segundo.
Frente: Una estrecha zona de transición entre masas de aire de densidad contrastante, es decir, masas de aire de diferente temperatura o diferente concentración de vapor de agua o ambas.
Frente cálido: Una estrecha zona de transición entre aire relativamente cálido que avanza y aire relativamente frío que retrocede.
Frente de ráfaga: Borde de ataque de una masa de aire racheado relativamente frío que fluye desde la base de una nube de tormenta (corriente descendente) y se propaga a lo largo del suelo mucho antes de la célula de tormenta principal; un frente frío de mesoescala.
Frente estacionario: Una estrecha zona de transición casi estacionaria entre masas de aire contrastantes; Los vientos soplan paralelos, pero en direcciones opuestas a ambos lados del frente.
Frente frio: Una estrecha zona de transición entre aire relativamente frío y denso que avanza y aire relativamente cálido y menos denso que retrocede.
Frente frío de puerta trasera: Una oleada de aire relativamente frío que avanza desde el este o noreste; generalmente a lo largo de la costa del Atlántico norte.
Frente ocluido: Un frente que se forma cuando un frente frío alcanza y se fusiona con un frente cálido; Representa la etapa final en el ciclo de vida de un ciclón de latitudes medias.
Frente polar: Zona de transición entre vientos polares fríos del este y vientos suaves de latitudes medias del oeste.
Fricción: La resistencia que encuentra un objeto cuando entra en contacto con otros objetos; en fluidos se conoce como viscosidad.
Frontogénesis: El desarrollo o fortalecimiento de un frente.
Frontólisis: La disipación o debilitamiento de un frente.
Fuerza centrípeta: Una fuerza dirigida hacia adentro que confina un objeto a una trayectoria curva; el resultado de otras fuerzas.
Fuerza del gradiente de presión: Fuerza que opera en la atmósfera y que acelera las parcelas de aire desde regiones de alta presión hacia regiones de baja presión en respuesta a un gradiente de presión del aire.

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Gases de invernadero: Gases absorbentes de infrarrojos que contribuyen al efecto invernadero en el sistema Tierra-atmósfera. El principal gas de efecto invernadero es el vapor de agua; otros son el dióxido de carbono, el ozono, el metano y el óxido nitroso.
Gota de viento: Un pequeño paquete de instrumentos equipado con un transmisor de radio que se lanza desde un avión y mide perfiles verticales de temperatura, presión, humedad relativa y viento.
Gradiente de presión del aire: Cambio en la presión del aire con la distancia.
Gradiente de temperatura: Cambio de temperatura con la distancia.
Grados-día de calefacción: Una medida de las necesidades de calefacción de espacios en los días en que la temperatura promedio del aire exterior cae por debajo de 65°F (18°C); se calcula restando la temperatura promedio del día de 65°F.
Grados-día de enfriamiento: Una medida de la necesidad de aire acondicionado cuando la temperatura diaria promedio es superior a 65°F (18°C); se calcula restando 65°F de la temperatura diaria promedio en °F.
Granizo: Precipitaciones en forma de trozos de hielo casi esféricos o irregulares; a menudo se caracteriza por capas concéntricas internas. El granizo se asocia con células de tormenta que tienen fuertes corrientes ascendentes y un contenido de humedad relativamente grande.
Granos de hielo: Los gránulos de hielo, generalmente de 2 a 5 milímetros de diámetro, se formaron en una nube cuando las gotas de agua sobre enfriada chocan y se congelan al impactar; una forma de precipitación helada. A veces se aplica a los gránulos de nieve.
Granos de nieve: Forma congelada de precipitación consistente en partículas opacas de hielo blanco con un diámetro inferior a 1 mm; se origina de la misma manera que la llovizna.
Gránulos: Una red de enormes células convectivas de forma irregular en la fotosfera del sol.
Gránulos de hielo: Gotas de lluvia heladas que rebotan al impactar con el suelo; también llamadas aguanieve.

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Haboob: Tormenta de polvo o arena causada por la corriente descendente de una tormenta en el desierto.
Heterosfera: La atmósfera por encima de los 80 km (50 millas), donde los gases están estratificados, donde las concentraciones de los gases más pesados disminuyen más rápidamente con la altitud que las concentraciones de los gases más ligeros.
Higrógrafo: Instrumento que proporciona un seguimiento continuo de las variaciones de la humedad relativa con el tiempo.
Higrómetro de cabello: Instrumento diseñado para controlar la humedad relativa midiendo los cambios en la longitud del cabello humano que acompañan a las variaciones de humedad.
Hipótesis: Una explicación propuesta para alguna observación o fenómeno que se prueba mediante el método científico.
Hipstermal: Un episodio leve y prolongado entre hace unos 5,000 y 7,000 años, cuando la temperatura media global era algo más alta (quizás 1 grado Celsius) que la actual.
Homosfera: La atmósfera hasta 80 km (50 millas) en la que las proporciones de los gases principales, como el oxígeno y el nitrógeno, son constantes.
Humedad absoluta: La masa de vapor de agua por unidad de volumen de aire que contiene vapor de agua; Generalmente se expresa en gramos de vapor de agua por metro cúbico de aire.
Humedad específica: La masa de vapor de agua por masa de aire que contiene vapor de agua; Generalmente se expresa en gramos de agua por kilogramo de aire húmedo.
Humedad relativa: Una medida de qué tan cerca está el aire de la saturación a una temperatura específica, siempre expresada como porcentaje.
Huracán: Un intenso ciclón oceánico de núcleo cálido que se origina en latitudes tropicales; llamado tifón en el Océano Pacífico occidental. Los vientos sostenidos son de 119 km (74 millas) por hora o más.

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Índice de calor: El índice de calor o “temperatura aparente” es una aproximación de qué tan caliente “se siente” para una combinación dada de temperatura del aire y humedad relativa. Generalmente, los valores más altos de humedad relativa a la misma temperatura resultan más cálidos o más estresantes debido al menor enfriamiento por evaporación cuando las personas transpiran.
Índice de sensación térmica: Un índice de temperatura del aire que intenta medir la pérdida de calor sensible de la piel expuesta como resultado del efecto combinado de la baja temperatura del aire y el viento.
Inercia térmica: Resistencia al cambio de temperatura.
Inestabilidad absoluta: Propiedad de una capa de aire ambiental que es inestable para parcelas de aire tanto saturadas (nubladas) como insaturadas (claras).
Insolación: La radiación solar entrante que llega a la superficie de la Tierra.
Insolación difusa: Radiación solar que es dispersada o reflejada por componentes atmosféricos (nubes, por ejemplo) hacia la superficie terrestre.
Insolación directa: Radiación solar que se transmite directamente a través de la atmósfera a la superficie de la Tierra sin interactuar con los componentes atmosféricos.
Inundación repentina: Un aumento repentino en el nivel de un río o arroyo que causa inundaciones.
Inversión de los vientos alisios: Una capa de aire elevada y estable que se produce en el flanco oriental de un anticiclón subtropical.
Ionosfera: La región de la atmósfera superior de 80 a 900 km (50 a 600 mi) que contiene una concentración relativamente alta de iones (partículas cargadas eléctricamente).
Isobaras: Líneas en un mapa que unen localidades que informan la misma presión atmosférica.

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La Niña: Un período de fuertes vientos alisios y temperaturas de la superficie del mar (TSM) inusualmente bajas en el Pacífico tropical central y oriental; opuesto a El Niño.
Latitudes del caballo: Zonas de vientos tranquilos asociados a anticiclones subtropicales; cerca de los 30 grados de latitud en ambos hemisferios.
Levantamiento orográfico: El ascenso forzado del aire por las laderas de una colina o montaña.
Ley de conservación de la energía: La energía no se crea ni se destruye, sino que puede cambiar de una forma a otra; Igual que la primera ley de la termodinámica.
Ley de Dalton: Ley científica que establece que la presión total ejercida por una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de cada gas constituyente.
Ley de desplazamiento de Wien: Cuanto mayor es la temperatura de un objeto radiante, más corta es la longitud de onda de máxima intensidad de radiación; se aplica a los cuerpos negros.
Ley del cuadrado inverso: La intensidad de la radiación disminuye con la inversa del cuadrado de la distancia recorrida.
Ley de reflexión: El ángulo de reflexión incidente debe ser igual al ángulo de radiación reflejada.
Ley de Stefan-Boltzmann: La energía total irradiada por un cuerpo negro en todas las longitudes de onda es directamente proporcional a la cuarta potencia de la temperatura absoluta (en kelvin) del cuerpo.
Línea de turbonada: Línea de intensas células de tormenta paralelas y delante de un frente frío bien definido y de rápido movimiento.
Línea seca: Límite entre aire cálido y seco y aire cálido y húmedo en el sector sureste de un ciclón maduro de latitud media; sitio probable para el desarrollo de tormentas severas.
Llovizna: Forma de precipitación líquida que consiste en gotas de agua de menos de 0.5 mm (0.02 pulgadas) de diámetro; Cae desde estratos bajos.
Lluvia: Forma de precipitación que consiste en gotas de agua líquida con diámetros entre 0.5 y 5.0 mm (0.02 y 0.2 pulgadas).
Lluvia helada: Gotas de lluvia sobre enfriadas que se congelan al contacto con superficies frías.

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Macrorráfaga: Una ráfaga descendente (fuerte corriente descendente) que afecta un camino de más de 4.0 km (2.5 millas).
Magnetosfera: Regiones de la atmósfera superior abarcadas por el campo magnético de la Tierra; desviado por el viento solar hacia una cavidad en forma de lágrima.
Manchas solares: Manchas oscuras relativamente grandes que aparecen en la cara del sol.
Marejada ciclónica: Un aumento del nivel del mar a lo largo de una costa causado principalmente por fuertes vientos terrestres y, en menor medida, por la baja presión del aire asociada con una tormenta (a menudo un huracán); puede ser responsable de considerables inundaciones y erosión costera.
Masa de aire: Un enorme volumen de aire que cubre miles de kilómetros cuadrados y que es relativamente uniforme en temperatura y concentración de vapor de agua.
Mesociclón: Una columna vertical de aire en rotación ciclónica que se desarrolla en la corriente ascendente de una célula de tormenta severa; una etapa temprana en el desarrollo de un tornado.
Mesopausa: Estrecha zona de transición entre la mesosfera de abajo y la termosfera de arriba; la parte superior de la mesosfera.
Mesosfera: La capa atmosférica entre la estratosfera y la termosfera. Ubicado a una elevación promedio de entre 50 y 80 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Meteorología: El estudio científico de la atmósfera y los procesos atmosféricos.
Método científico: Una forma sistemática de investigación que implica observación, especulación y formulación y prueba de hipótesis.
Microonda: Radiación electromagnética con longitudes de onda en el rango de 0.1 a 300 mm; utilizado en radares meteorológicos.
Microrráfaga: Una ráfaga que afecta un camino en el suelo de 4.0 km (2.5 millas) o menos.
Mínimo de Maunder: Un período de 70 años, entre 1645 y 1715, en el que las manchas solares eran raras.
Mínimo de Spörer: Un período de actividad reducida de las manchas solares entre aproximadamente 1450 y 1550 d.C.
Modelo científico: Una aproximación o simulación de un sistema real que omite todas las variables excepto las más esenciales del sistema.
Modelo conceptual: Modelo que describe la relación funcional general entre los componentes de un sistema.
Modelo de ciclón noruego: La descripción original de la estructura y el ciclo de vida de un sistema de baja presión en latitudes medias, propuesta por primera vez durante la Primera Guerra Mundial por investigadores de la Escuela Noruega de Meteorología de Bergen.
Modelo de cinta transportadora: Una representación tridimensional de frentes y ciclones en términos de tres corrientes de aire que interactúan, a menudo denominadas cintas transportadoras.
Modelo de estación: Representación convencional en un mapa meteorológico que utiliza símbolos estándar de las condiciones meteorológicas en alguna localidad.
Modelo físico: Una versión miniaturizada de un sistema real.
Modelo grafico: Una recopilación o visualización de datos en un formulario (por ejemplo, un mapa) que puede resultar fácilmente útil.
Modelo numérico: Una o más expresiones matemáticas que se aproximan al comportamiento de un sistema como el sistema Tierra-atmósfera.
Modificación de la masa de aire: Cambios en la temperatura, humedad o estabilidad de una masa de aire a medida que se aleja de su región de origen.

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Neblina: Niebla muy fina en la que la visibilidad es superior a 1.0 km (0.62 mi).
Niebla de advección: Nubes a nivel del suelo generadas por el enfriamiento de una masa de aire suave y húmeda a medida que viaja sobre una superficie relativamente fría.
Niebla de ladera: Nube a nivel del suelo formada como consecuencia del enfriamiento expansivo del aire húmedo que se ve obligado a ascender por la ladera de una montaña.
Niebla de radiación: Niebla a nivel del suelo formada por el enfriamiento radiactivo nocturno de una capa de aire húmedo de modo que su humedad relativa se aproxima al 100 %; a veces llamada niebla terrestre.
Niebla de vapor: El nombre general de la niebla que se produce cuando el aire frío entra en contacto con una superficie de agua relativamente cálida; tiene la apariencia de serpentinas ascendentes.
Niebla frontal: Nube que se forma cuando la precipitación cae desde aire relativamente cálido en lo alto hacia una cuña de aire relativamente frío cerca de la superficie de la Tierra y eleva la presión de vapor en el aire frío hasta la saturación; Ocurre justo delante de un frente cálido o justo detrás de un frente frío.
Nieve: Tipo de precipitación que consiste en un conjunto de cristales de hielo en forma de placas, columnas y escamas.
Nimbostratos (Ns): Nubes bajas, grises y en capas que se parecen a los estratos, pero son más espesas y producen precipitaciones más sustanciales.
Nivel de Condensación Convectiva (CCL): La altitud a la que las parcelas de aire que se elevan con la corriente ascendente de una celda de convección alcanzan la saturación; Coincide con la base de las nubes cumuliformes.
Nivel de Condensación Elevado (LCL): La altitud a la que se debe elevar el aire para que el enfriamiento expansivo provoque la condensación (o deposición) y el desarrollo de nubes; Corresponde a la base de las nubes.
Normales: La media aritmética de un elemento climatológico calculada durante tres décadas consecutivas.
Nube: Una suspensión visible de diminutas gotas de agua y/o cristales de hielo en la atmósfera sobre la superficie de la Tierra. Las nubes se diferencian de la niebla únicamente en que esta última, por definición, está en contacto con la superficie de la Tierra. Las nubes se forman en la atmósfera libre principalmente como resultado de la condensación o deposición de vapor de agua en el aire ascendente.
Nube cirro (Ci): Una nube alta y delgada que se presenta en forma de hebras sedosas y está compuesta de cristales de hielo.
Nube cirrocúmulo (Cc): Una nube alta compuesta de cristales de hielo que exhibe un patrón ondulado de pequeñas burbujas blancas.
Nube cirrostrato (Cs): Una nube alta, delgada y en capas compuesta de cristales de hielo que forma un fino velo blanco sobre el cielo.
Nube de coma: El patrón de nubosidad asociado con un ciclón de olas; la cabeza de la coma se extiende desde el centro bajo hacia el noroeste y su cola sigue el frente frío.
Nube de estante: Nube baja, alargada y en forma de cuña que se presenta a lo largo de un frente de ráfagas; asociada y adherida a una nube cumulonimbos.
Nube de pared: Descenso local de una nube cumulonimbos asociado con una corriente ascendente húmeda; puede convertirse en un mesociclón y un tornado.
Nube embudo: Una circulación de tornado que se extiende por debajo de la base de las nubes pero que no llega al suelo; visible gracias a una nube en forma de cono.
Nube en rodillo: Nube baja, alargada y de forma cilíndrica que se encuentra detrás de un frente de ráfagas; asociado pero separado de una nube cumulonimbos.
Nubes altocúmulos (Ac): Nubes medias que consisten en parches en forma de rollos o bocanadas que forman un patrón ondulado.
Nubes altoestratos (As): Nubes de capa media que son uniformemente grises o blanco azuladas.
Nubes cálidas: Nubes compuestas por gotas de agua líquida que tienen temperaturas superiores a 0°C (32°F).
Nubes cumuliformes: Nubes que exhiben un desarrollo vertical significativo; a menudo producido por corrientes ascendentes en las corrientes de convección.
Nubes cumulonimbos (Cb): Nubes de tormenta que se forman como consecuencia de una convección profunda en la atmósfera.
Nubes de olas de montaña: Nubes estacionarias situadas a sotavento de una cadena montañosa prominente y formadas como consecuencia de la perturbación del viento por la cadena montañosa.
Nubes estratiformes: Nubes en capas, como los altoestratos, a menudo producidas por el exceso de aire.
Nubes frías: Nubes compuestas de cristales de hielo o gotas de agua sobre enfriadas o una mezcla de ambos que tienen temperaturas inferiores a 0°C (32°F).
Nubes mastodónticas: Nubes que se forman en la parte inferior del yunque de una tormenta y exhiben protuberancias hacia abajo en forma de bolsa; puede indicar aire turbulento.
Nubes nacaradas: Nubes que raramente se ven y que se forman en la estratosfera superior; Pueden estar compuestas de cristales de hielo o gotas de agua sobre enfriada. También llamadas nubes de madreperla.
Nubes noctilucentes: Nubes onduladas y delgadas que se asemejan a cirros, pero generalmente de color blanco azulado o plateado; Se ve mejor en latitudes altas justo antes del amanecer o justo después del atardecer. Estas raras nubes, que se encuentran en la mesosfera superior, pueden estar compuestas de hielo depositado sobre polvo meteórico.
Nubes onduladas: Nubes en forma de lente que se forman en las crestas de una ola estacionaria a favor del viento desde una cadena montañosa prominente.
Núcleos de condensación de nubes (CCN): Diminutas partículas sólidas y líquidas sobre las que se condensa el vapor de agua.
Núcleos formadores de hielo: Pequeñas partículas que favorecen la formación de cristales de hielo a temperaturas muy por debajo del punto de congelación; incluyen núcleos de congelación y núcleos de deposición.
Núcleos higroscópicos: Pequeñas partículas de materia que tienen una afinidad química especial por las moléculas de agua, por lo que la condensación puede tener lugar en estos núcleos con humedades relativas inferiores al 100 por ciento.

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Oclusión tipo cálida: Un frente que se forma cuando un frente frío alcanza y se fusiona con un frente cálido y el aire detrás del frente es más cálido que el aire delante del frente.
Oclusión tipo fría: Un frente que se forma cuando un frente frío alcanza a un frente cálido y el aire detrás del frente es más frío que el aire delante del frente.
Oficinas de Pronóstico del Tiempo (WFO): Oficinas del Servicio Meteorológico Nacional encargadas de proporcionar informes y pronósticos meteorológicos regionales.
Ondas cortas: Ondulaciones relativamente pequeñas de longitud de onda corta (depresiones y crestas) superpuestas a ondas largas en los vientos del oeste a escala planetaria; se propagan con el flujo de aire a través de ondas largas en la troposfera media y superior.
Ondas de radio: Ondas electromagnéticas de baja frecuencia y longitud de onda larga.
Ondas de Rossby: Serie de valles y crestas de longitud de onda larga que caracterizan los vientos del oeste a escala planetaria a medida que rodean el globo; También llamadas ondas largas.
Organización Meteorológica Mundial (OMM): Coordina la recopilación y el análisis de datos meteorológicos por parte de más de 178 países y territorios miembros; con sede en Ginebra, Suiza
Oscilación del sur: Oscilaciones opuestas de la presión del aire en la superficie entre el Océano Pacífico tropical central y occidental.

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Pared del ojo: Un círculo de cumulonimbos que rodean el ojo de un huracán maduro.
Parhelios: Dos puntos de luz brillantes aparecen a cada lado del sol; cada uno está separado del sol por un ángulo de 22 grados. Los parhelios son causados por la refracción de la luz solar por los cristales de hielo; También llamados soles simulados y perros solares.
Pasillo de los Tornados: Región de máxima frecuencia de tornados en América del Norte; un corredor que se extiende desde el centro de Texas hacia el norte hasta Oklahoma, Kansas y Nebraska, y hacia el este hasta el centro de Illinois e Indiana.
Patrón de flujo dividido: Los vientos del oeste al norte tienen una configuración de onda que difiere de la de los vientos del oeste al sur.
Patrón de flujo meridional: Flujo de vientos del oeste en una serie de vaguadas profundas y crestas afiladas; los vientos del oeste exhiben una amplitud considerable.
Patrón de flujo zonal: Flujo de vientos del oeste a escala planetaria casi directamente de oeste a este; los vientos del oeste exhiben poca amplitud.
Penumbra: Área exterior y más clara de una mancha solar.
Pequeña Edad de Hielo: El período comprendido aproximadamente entre 1550 y 1850, cuando las temperaturas globales promedio eran más bajas y los glaciares alpinos aumentaron de tamaño y avanzaron hacia los valles montañosos.
Perihelio: La época del año en la que la trayectoria orbital de la Tierra la acerca más al Sol (alrededor del 3 de enero).
Período cálido medieval: Un episodio relativamente leve entre aproximadamente 950 y 1250 d.C.
Persistencia: Tendencia de que los episodios climáticos continúen durante algún período de tiempo.
Perturbación tropical: Región de actividad convectiva sobre mares tropicales con un centro detectable de baja presión; la etapa inicial en el desarrollo de un huracán.
Piranómetro: El instrumento estándar para medir la radiación solar incidente sobre una superficie horizontal; calibra la respuesta de temperatura de un sensor especial en unidades de flujo de radiación.
Playas solares: Puntos pequeños, brillantes y relativamente calientes del sol.
Pluviómetro: Dispositivo (normalmente un recipiente cilíndrico) para recoger y medir la lluvia.
Pluviómetro de balancín: Un dispositivo que recoge la lluvia en incrementos de 0.01 pulgadas mediante contenedores que se llenan, inclinan y vacían alternativamente.
Pluviómetro de pesaje: Dispositivo que está calibrado para que el peso de la lluvia acumulada se registre directamente en términos de milímetros o pulgadas.
Precipitación: Agua en forma sólida o líquida que cae a la superficie de la Tierra desde las nubes.
Presión del aire: La fuerza acumulativa ejercida sobre cualquier superficie por las moléculas que componen el aire; Generalmente se expresa como el peso de una columna de aire por unidad de superficie.
Presión de vapor de saturación: La presión de vapor máxima en una muestra de aire a una temperatura específica.
Presupuesto mundial del agua: Balance de las entradas y salidas de agua hacia y desde los distintos reservorios de agua globales; Muestra un flujo neto de agua de la tierra al mar.
Primera ley del movimiento de Newton: Un objeto en reposo o en movimiento rectilíneo y sin aceleración permanece así a menos que actúe sobre él una fuerza externa neta.
Proceso adiabático: Enfriamiento expansivo o calentamiento por compresión de parcelas de aire en el que no hay intercambio de calor neto entre las parcelas de aire y el aire circundante (ambiente).
Proceso Bergeron-Findeisen: Formación de precipitaciones en nubes frías en las que los cristales de hielo crecen a expensas de las gotas de agua sobre enfriada.
Proceso de colisión-coalescencia: El crecimiento de las gotas de las nubes hasta convertirse en gotas de lluvia dentro de nubes cálidas; las gotas se fusionan al impactar.
Programa de Vigilancia Meteorológica Mundial (WWW): Red internacional de vigilancia del tiempo coordinada por la Organización Meteorológica Mundial.
Pronósticos de una sola estación: Pronósticos meteorológicos basados en observaciones de un lugar.
Proporción de Bowen: Para una superficie húmeda, la relación entre la energía térmica utilizada para el calentamiento sensible (conducción y convección) y la energía térmica utilizada para el calentamiento latente (evaporación de agua o sublimación de nieve). La proporción de Bowen oscila entre 0.1 para la superficie del océano y más de 2.0 para los desiertos; También son posibles valores negativos.
Proporción de mezcla: Masa de vapor de agua por masa de aire seco; expresado en gramos por kilogramo.
Proporción de mezcla de saturación: Concentración máxima de vapor de agua en un volumen dado de aire a una temperatura específica.
Punto de escarcha: La temperatura a la que se debe enfriar el aire a presión constante para lograr la saturación a 0°C (32°F) o menos.
Punto de rocío: Temperatura a la que se debe enfriar el aire (a presión constante y contenido de vapor de agua constante) para lograr la saturación (si es superior a 0°C o 32°F).
Punto triple: El punto de oclusión donde se unen los frentes fríos, cálidos y ocluidos.

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Radar Doppler: Radar meteorológico que determina la velocidad de los objetivos (precipitación, partículas de polvo) que se mueven directamente hacia o desde la unidad de radar en función de la diferencia de frecuencia (o fase) entre la señal de radar saliente y de retorno.
Radiación electromagnética: Transferencia de energía en forma de ondas que tienen propiedades tanto eléctricas como magnéticas; ocurre incluso en el vacío.
Radiación gamma: Radiación electromagnética de longitud de onda muy corta y gran poder de penetración.
Radiación infrarroja (IR): Radiación electromagnética en longitudes de onda más cortas que las microondas y más largas que la luz roja visible; emitida por la mayoría de los objetos de la Tierra.
Radiación ultravioleta: Radiación electromagnética energética de onda corta emitida por el sol. Gran parte de la radiación ultravioleta solar se absorbe en la estratosfera, donde interviene en la formación y destrucción del ozono.
Radiación visible (luz): Radiación electromagnética que tiene longitudes de onda en el rango de aproximadamente 0.40 (violeta) a 0.70 (rojo) micrómetros.
Radiosonda: Un pequeño paquete de instrumentos a bordo de un globo equipado con un transmisor de radio que mide perfiles verticales (sondeos) de temperatura, presión y humedad en la atmósfera.
Radiosonda de viento: Una radiosonda rastreada desde el suelo por una antena de radiogoniometría para medir las variaciones en la dirección horizontal del viento y la velocidad del viento con la altitud.
Rayos X: Radiación electromagnética de longitud de onda corta altamente energética.
Red de detección de rayos (LDN): Sistema que proporciona información en tiempo real sobre la ubicación y gravedad de la caída de un rayo.
Red de observadores cooperativos del NWS: Consta de más de 8000 estaciones meteorológicas en todo Estados Unidos que registran datos con fines hidrológicos, agrícolas y climáticos.
Reflexión: Proceso por el cual una parte de la radiación que incide sobre una superficie es reflejada por esa superficie.
Refracción: La curvatura de un rayo de luz cuando pasa de un medio transparente a otro (del aire al agua, por ejemplo). La curvatura se debe a las diferentes velocidades de la luz en los dos medios.
Relámpago: Un destello de luz producido por una descarga eléctrica en respuesta a la acumulación de un potencial eléctrico entre la nube y la superficie de la Tierra, o entre diferentes partes de la misma nube.
Remolino de polvo: Una masa arremolinada de polvo provocada por el intenso calentamiento solar de superficies secas.
Rocío: Gotas de agua formadas por condensación de vapor de agua sobre una superficie relativamente fría.

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Satélite en órbita polar: Un satélite en órbita relativamente baja que viaja cerca de los polos geográficos en trayectorias meridionales.
Satélite geoestacionario: Un satélite que orbita la Tierra a la misma velocidad y en la misma dirección que la Tierra gira, de modo que el satélite siempre está directamente sobre el mismo punto (el punto subsatélite) en el ecuador de la Tierra. La altitud de la órbita del satélite es de unos 35,790 km (22,240 millas).
Satélite Geoestacionario Operacional Ambiental (GOES): Satélite geoestacionario diseñado para monitorear sistemas meteorológicos.
Segunda ley del movimiento de Newton: Se requiere una fuerza neta para hacer que una unidad de masa de una sustancia se acelere (o desacelere); fuerza = masa x aceleración.
Segundo principio de la termodinámica: Todos los sistemas tienden al desorden.
Servicio Meteorológico Nacional (NWS): La agencia de la NOAA responsable de la adquisición de datos meteorológicos, el análisis de datos, la difusión de pronósticos y las de tormentas.
Sesgo de buen tiempo: La observación de que los días de buen tiempo superan en número a los días de tormenta en casi todas partes.
Sistema Automatizado de Observación de la Superficie (ASOS): Sensores meteorológicos que registran y transmiten las condiciones atmosféricas automáticamente; un componente del programa de modernización del Servicio Meteorológico Nacional.
Sistema de bloqueo: Un ciclón o anticiclón de corte que bloquea la progresión habitual de los sistemas climáticos de oeste a este.
Sistema de microescala: La subdivisión espacial más pequeña de la circulación atmosférica, como un tornado.
Sistema de Procesamiento Interactivo Meteorológico Avanzado (AWIPS): Una estación de trabajo computarizada que permite a los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional integrar una variedad de datos y visualizaciones meteorológicas.
Sistemas a escala planetaria: La escala espacial más grande de circulación atmosférica; Incluye los cinturones de viento globales y los sistemas de presión semipermanente.
Sistemas de escala sinóptica: Fenómenos meteorológicos que operan a escala espacial continental u oceánica; incluye ciclones y anticiclones migratorios, masas de aire y frentes.
Sistemas de presión semipermanente: Ciclones y anticiclones persistentes que son componentes de la circulación a escala planetaria. Estas celdas de presión exhiben algunos cambios estacionales en la ubicación y las presiones superficiales.
Solsticio: Un momento durante el año en el que el sol se encuentra en su posición máxima hacia el polo en relación con la Tierra (23 grados, 30 minutos, norte o sur); los primeros días de verano e invierno.
Sombra de lluvia: Región situada a sotavento de una barrera de alta montaña y caracterizada por un aire descendente y, como consecuencia, un clima relativamente seco.
Sonda de caída: Un pequeño paquete de instrumentos equipado con un transmisor de radio que se lanza desde un avión y mide perfiles verticales de temperatura, presión, humedad relativa y viento.
Sondeos: Mediciones continuas de altitud que proporcionan perfiles de variables como temperatura, humedad y velocidad del viento.
Sublimación: El proceso por el cual el agua cambia de fase de sólido a vapor sin convertirse primero en líquido.
Surgencia: La circulación ascendente de agua fría y rica en nutrientes del fondo hacia la superficie del océano.

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Tasa de caída adiabática húmeda: Una tasa variable de enfriamiento aplicable a parcelas de aire saturado (nublado) que ascienden dentro de la atmósfera. Esta tasa es menor que la tasa de caída adiabática seca porque parte del enfriamiento expansivo se compensa con la liberación de calor latente que acompaña a la condensación o deposición de vapor de agua.
Tasa de caída adiabática seca: Las parcelas de aire insaturado (claro) ascendentes se enfrían a un ritmo de aproximadamente 10 grados Celsius por 1000 m de elevación (o 5.5 grados Fahrenheit por 1000 pies).
Teleconexión: Un vínculo entre los cambios climáticos que ocurren en regiones muy separadas del mundo.
Temperatura: Una medida de la energía cinética promedio de los átomos o moléculas individuales que componen una sustancia.
Tendencia de la presión del aire: Cambio en la presión del aire con el tiempo; en un mapa meteorológico de superficie, la presión del aire cambia durante las 3 horas anteriores.
Teoría científica: Una hipótesis que es ampliamente aceptada por la comunidad científica.
Termógrafo: Un instrumento de registro que proporciona un seguimiento continuo de las variaciones de temperatura con el tiempo.
Termómetro: Un instrumento para medir la temperatura.
Termosfera: La subdivisión térmica más externa de la atmósfera en la que la temperatura del aire aumenta con la altitud.
Tiempo geológico: Hace un lapso de millones o miles de millones de años.
Tiempo Universal Coordinado (UTC): Una referencia horaria mundial utilizada para sincronizar las observaciones meteorológicas; la hora a 0 grados de longitud, el meridiano de Greenwich.
Tormenta: Un sistema meteorológico de mesoescala producido por fuertes corrientes de convección que alcanzan grandes altitudes dentro de la troposfera. Consiste en nubes cumulonimbos acompañadas de relámpagos y truenos y, a menudo, lluvias (o nevadas) localmente intensas y ráfagas de viento en la superficie.
Tormenta severa: Tormentas acompañadas de vientos superficiales localmente dañinos, frecuentemente relámpagos o granizo de gran tamaño.
Tormenta supercélula: Célula de vida relativamente larga, grande e intensa, caracterizada por una corriente ascendente excepcionalmente fuerte; puede producir un tornado.
Tormenta tropical: Un ciclón tropical con velocidades de viento de 63 a 118 km (39 a 73 millas) por hora; una tormenta en la etapa previa al huracán.
Tramo de chorro: Un área de flujo de aire acelerado dentro de una corriente en chorro.
Transpiración: El proceso por el cual el vapor de agua escapa de las plantas a través de los poros de las hojas.
Transporte de calor hacia los polos: Flujo de calor desde latitudes tropicales hacia latitudes medias y altas en respuesta a desequilibrios latitudinales en el calentamiento y enfriamiento por radiación. El transporte de calor hacia los polos se logra principalmente mediante el intercambio de masa de aire, pero también mediante tormentas y corrientes oceánicas.
Trópico de Cáncer: Una posición de solsticio del sol con una latitud de 23 grados 27 minutos N.
Trópico de Capricornio: Una posición de solsticio del sol con una latitud de 23 grados, 30 minutos S.
Tropopausa: Zona de transición entre la troposfera de abajo y la estratosfera de arriba; la cima de la troposfera.
Troposfera: Subdivisión térmica más baja de la atmósfera en la que la temperatura del aire normalmente desciende con la altitud; el sitio con el mayor clima.
Trueno: Sonido que acompaña al relámpago; Producido por la violenta expansión del aire debido al intenso calentamiento por la descarga de un rayo.
Turbulencia: Movimientos irregulares, aparentemente aleatorios, de un fluido como el aire o el agua.

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Umbra: Área oscura central de una mancha solar.
Unidad térmica británica (Btu): La cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua un grado Fahrenheit (de 62 a 63°F).

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Variables de estado: Temperatura, presión y densidad del aire.
Veleta de viento: Instrumento utilizado para controlar la dirección del viento apuntando siempre hacia el viento.
Velocidad límite: Velocidad constante dirigida hacia abajo de una partícula dentro de un fluido debido al equilibrio entre la gravedad y la resistencia del fluido.
Ventanas atmosféricas: Bandas de longitud de onda infrarroja dentro de las cuales hay poca o ninguna absorción por parte de los principales gases de efecto invernadero (por ejemplo, H₂O, CO₂, O₃).
Viento: Aire en movimiento con respecto a la superficie de la Tierra.
Viento bárico: Un viento horizontal teórico que sopla paralelo a isobaras curvas o contornos sobre la capa de fricción.
Viento Chinook: Aire que se comprime adiabáticamente a medida que desciende por la ladera de sotavento de una cadena montañosa. Como consecuencia, el aire es cálido y seco.
Viento de Santa Ana: Un viento cálido y seco tipo Chinook que sopla desde las mesetas desérticas de Utah y Nevada cuesta abajo hacia la costa del sur de California.
Viento geostrófico: Viento horizontal no acelerado que fluye a lo largo de una trayectoria recta paralela a las isobaras o contornos sobre la capa de fricción; Resulta de un equilibrio entre la fuerza del gradiente de presión horizontal y el efecto Coriolis.
Vientos alisios: Vientos superficiales predominantes a escala planetaria en latitudes tropicales; sopla del noreste en el hemisferio norte y del sureste en el hemisferio sur.
Vientos del oeste de latitudes medias: Vientos predominantes de oeste a este a escala planetaria en la troposfera media y superior, entre aproximadamente 30 y 60 grados de latitud.
Viento solar: Una corriente de partículas subatómicas cargadas (principalmente protones y electrones) que fluye hacia el espacio desde el sol.
Viento térmico: Componente del viento geostrófico que surge de un gradiente horizontal de temperatura del aire.
Viscosidad: Fricción dentro de fluidos como el aire y el agua.
Viscosidad molecular: Resistencia a la fricción que surge de la interacción de las moléculas que componen un fluido como el aire o el agua.
Viscosidad turbulenta: Resistencia a la fricción que surge de remolinos irregulares dentro de un fluido como el aire o el agua.

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Zona de Convergencia Intertropical: Cinturón discontinuo de tormentas eléctricas paralelo al ecuador y que marca la convergencia de los vientos alisios de superficie del hemisferio norte y sur.